از مدت ها قبل از گرما برای عقیم سازی استفاده می شد و خاک نیز از این قاعده مستثنی نیست. در بسیاری از محیط های کشاورزی ، خاک ممکن است با مصلحت ساده قرار دادن آن در یک لایه نازک در معرض آفتاب کامل برای مدت زمان طولانی عقیم شود. این برای بیشتر تحقیقات عملی نیست ، اگرچه اجاق های ضدعفونی کننده با حرارت خشک اساساً همان کار را انجام می دهند ، البته با اندازه های نمونه کوچکتر. هیچ یک از دو روش گرمای خشک برای آزمایشگاه مناسب نیست.
در مورد حرارت بخار ، دو روش گسترده برای روش های عقیم سازی بخار خاک وجود دارد: “ضدعفونی کننده بخار” گلخانه (که بخار را روی نمونه های خاک تحت فشار محیط قرار می دهد) و اتوکلاو آزمایشگاهی (که با بخار در یک محفظه فشار بالا مهر و موم شده به خاک خاک نفوذ می کند) .
با توجه به میکروارگانیسم ها و ماکرومولکول ها ، اتوکلاو بسیار مخرب تر از سایر استراتژی های آزمایشگاهی (به عنوان مثال شیمیایی و تابش) است ، در حالی که pH خاک را بسیار کم تغییر می دهد. گفته شد ، این ماده مواد آلی خاک را مختل می کند و اغلب باعث تغییر قابل توجهی در بافت فیزیکی خاک می شود.
دستگاه های اتوکلاو گلخانه بخار را از طریق خاک با فشار معمول اتمسفر پمپ می کنند. این در مقیاس های بزرگتر ، کم کار و در استریل کننده خاک (در صورت صحیح تایید و نظارت) ، مقرون به صرفه و قابل استفاده است. با این حال ، در مقایسه با سایر روش ها نیز بسیار کند است. این تمایل دارد که آن را برای بیشتر شرایط آزمایشگاه تحقیقاتی نامناسب سازد ، اگرچه در هنگام آزمایش مراحل تکثیر گیاه جدید یا احیای خاک در تحقیقات مرحله بعدی ، احتمالاً مطلوب است.
برای بسیاری از کاربردهای آزمایشگاهی ، عقیم سازی بخار مبتنی بر قیمت اتوکلاو مقرون به صرفه ترین ، سازگارترین و سریع ترین استراتژی است. همچنین ساده ترین مورد تأیید است (که از آنجا که اسپورهای استراحت می توانند در خاک بسیار مقاوم باشند) بسیار مهم است.
